Трудно поверить, но первые конкурсы красоты кардинально отличались от сегодняшних ярких шоу с яркими огнями и прямыми эфирами. История началась 19 сентября 1888 года в бельгийском Спа, где состоялся первый официальный конкурс красоты. Из 350 участниц, подавших заявки, к финалу прошли 21 девушка из разных стран, включая Алжир, США и Россию.
Финалисток выбирали по фотографиям и анкетам, что в XIX веке было новшеством. Конкурс проходил в условиях строгой секретности: участницы жили в изолированном доме, а зрители могли попасть на мероприятие только за плату. Дефиле проходило в скромных вечерних платьях, а не в купальниках.
Победительницей стала 18-летняя Берта Сукаре из Гваделупы, получившая 5 тысяч франков. Вице-мисс стала бельгийка Анджела Дельроза, а третье место заняла австрийка Мари Стевенс. Конкурс в Спа положил начало индустрии, которая сегодня охватывает весь мир, превратившись из тихого мероприятия в грандиозные шоу с миллионами зрителей.